UNESCO beschliesst Internationalen Tag für Höhlen und Karst

UNESCO erklärt 13. September zum Internationalen Tag für Höhlen und Karst
Auf Initiative der Internationalen Union der Speläologie (UIS) hat die UNESCO-Generalkonferenz am 12.11. beschlossen, den 13. September als Internationalen Tag für Höhlen und Karst zu küren. Der Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher e.V. (VdHK) freut sich über diese einzigartige inter-nationale Anerkennung eines oft unsichtbaren, aber wertvollen Naturerbes.
„Dass ein solcher Tag dringend notwendig ist, zeigt die traurige Realität der bereits verlorenen unter-irdischen Schätze“, erklärt die VdHK-Vorsitzende Bärbel Vogel. „Allein in Deutschland sind 4,6 % aller bekannten Höhlen vernichtet – also abgebaut oder verfüllt und damit für immer verloren. Die Dunkel-ziffer dürfte deutlich höher liegen.“ Neben den Höhlen selbst gingen dabei auch ihre wertvollen In-halte verloren, darunter archäologische Stätten wie im Neandertal und die einzigartige Höhlentier-welt.
Hessenhauhöhle, Schwäbische Alb, Aufnahme: Andreas Schober & Gaspard Magarinos
Questenberg in der Gipskarstlandschaft Südharz Foto: Peter Hofmann
Falkensteiner Höhle, Schwäbische Alb, Aufnahme: Andreas Schober
Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher e.V. Bärbel Vogel, Hautpstr.5, 87484 Nesselwang vdhk.de
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Besorgniserregend sind laut VdHK zudem Versuche, sogar mitten in Schutzgebieten des Südharzes Gips abzubauen. „Es handelt sich um ein Karstgebiet von einmaliger Bedeutung, das Welterbe statt Bagger verdient“, betont Vogel. „Höhlen und Karst sind nicht wiederherstellbar. Was als Gipskarton-platte endet, zerstört Naturlandschaft auf ewig.“ Zudem sind deutsche Firmen auch im Ausland aktiv. Derzeit kämpfen Höhlenforscher im spanischen Teil des Baskenlands gegen die Ausweitung eines Steinbruchs und befürchten massive Auswirkungen auf die örtlichen Wasserreserven.
Der VdHK setzt sich daher für einen strengeren Schutzstatus, nachhaltige Baustoffe und eine funktio-nierende Kreislaufwirtschaft ein. „An einem Tag wie heute, an dem die internationale Ländergemein-schaft der UNESCO dieses bedrohte Erbe anerkennt, hoffen wir, dass auch in Deutschland der Schutz des einzigartigen Geoökosystems Höhlen und Karst stärker in den Vordergrund rückt.“
Fotos können unter folgendem Link heruntergeladen werden: https://www.vdhk.de/PM20251112-cavecarstday-Bilder
Weitere Infos auf https://www.vdhk.de/ und https://www.caveskarstday.org/
Hessenhauhöhle, Schwäbische Alb, Aufnahme: Andreas Schober & Gaspard Magarinos
Hessenhauhöhle, Schwäbische Alb, Aufnahme: Andreas Schober & Gaspard Magarinos
Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher e.V. Bärbel Vogel, Hautpstr.5, 87484 Nesselwang vdhk.de
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Mitteilung der International Union of Speleology
At the General Conference of UNESCO in Samarkand (12 November 2025), 13 September was officially proclaimed the International Day of Caves and Karst — a global recognition of the significance of the hid-den world beneath our feet.
The initiative was proposed to UNESCO by the Republic of Slovenia, following the proposal of the Inter-national Union of Speleology (UIS), in close cooperation with the Slovenian National Commission for UNESCO, the Permanent Delegation of Slovenia to UNESCO, and the Karst Research Institute ZRC SAZU, where the UIS headquarters has been based in Postojna, Slovenia.
Caves and karst cover nearly one quarter of the Earth’s land surface and provide drinking water to over a billion people. They preserve unique subterranean biodiversity, geological archives, and invaluable cul-tural heritage. Yet, they remain among the least understood and most fragile ecosystems on our planet.
The International Day of Caves and Karst will help raise global awareness, promote research, education, and international cooperation in science, environmental protection, culture, and sustainable tourism.
The UIS warmly thanks all UNESCO Member States that supported the initiative, as well as the UNESCO scientific programmes (IGGP, MAB, IHP) and international partners including the International Science Council (ISC), IUCN, and more than 150 organizations worldwide that endorsed the proposal. Our sin-cere appreciation goes to the Slovenian National Commission for UNESCO and the Permanent Delega-tion of the Republic of Slovenia to UNESCO in Paris for their dedicated diplomatic efforts and continuous support.
From now on, September 13 will unite the global cave and karst community in celebrating and protecting these vital landscapes — for science, for nature, and for humanity.
Don’t forget, in 2026 we will celebrate the first ever International Day of Caves and Karst on 13 Septem-ber!
Nadja Zupan Hajna, UIS Past President November 12, 2025